Саблезубая кошка

Агрессивный кошачий род, живший в древние времена и вымерший десятки тысяч лет назад, был на вершине пищевой цепи. Саблезубые кошки изучаются учеными много лет, но конкретных фактов о них не известно. Все, что имеет фелинология об этих представителях — предположения палеонтологов. Останки саблезубых находят и в современности, продолжая тем генетически исследовать и изучать жизнь, которая была миллионы лет назад.

Описание и внешний вид

Точно неизвестно как выглядела саблезубая кошка. Ученые делают предположения, что цвет шкуры был маскировочным: песочно-желтым окрасом в полях и лесах, белым в ледниковый период. Отличительная черта этих представителей семейства кошачьих — острые передние клыки. Длина достигала 28 см. Точный удар челюстью в шею добычи моментально прорезал артерию и трахею животного.

Если клык попадал в кость жертвы, он мог легко сломаться, что приводило к смерти кошки.

Представители этого рода были массивными, крупными хищниками. Масса тела варьировалась от 150 до 400 килограмм. Передние лапы были длиннее задних, что позволяло легко нападать и вцепляться в жертву. Саблезубые кошки имели сильную, мускулистую грудь и шею, высота в холке — 120 см, длиною кошка была 2,5 м. Они охотились на добычу, размеры которой значительно больше самого хищника.

История обитания

Появились такие животные на планете около 20 млн лет назад. Населяли все материки, кроме Антарктиды и Австралии. Окончательно вымерли приблизительно 10 тыс. лет назад. За этот период существования саблезубый кот неоднократно трансформировался. Ученые разделили их на роды и виды, в зависимости от их среды обитания и габаритов. Отличительной чертой такого рода кошачьих оставался череп с саблевидными клыками.

Основной причины их вымирания не известно. Предположительно, гибель кошек припало на период ледникового периода (плейстоцен). В это время исчезло все питания для крупных травоядных. Соответственно, пищи для хищников становилось все меньше. Охотиться на мелких млекопитающих зубастая кошка не смогла приспособиться из-за своих анатомических особенностей. А так как открытой территории становилось больше, то и за жертвой следовала бегать дольше и быстрее. Масса тела саблезубых к тому не была приспособлена.

Виды саблезубых кошек

Вымершие представители кошачьих:

• Махайроды — род саблезубых, на которых больше всего походят современные тигры. Обитали на планете 15 млн лет назад, место обитания — материк Евразия. Палеонтологи утверждают, что махайроды крупнейшые представители саблезубых. Самый большой кот достигал веса полутоны. Охотились на крупных травоядных: мамонты, носороги, бизоны.
• Гомотерии. Существовали приблизительно 5 млн лет назад. Внешне напоминали льва, а пропорции тела — гиену. У этого вида клыки были короче, чем у родственных саблезубых, и могли наносить режущие удары, благодаря зазубринам на них. Гомотерии могли передвигаться на длинную дистанцию, но бегали медленно. В то время как другие виды менее выносливы.
• Смилодоны. Яркий представитель этого вида является смилодон популятор. Его высота достигала 125 см, клыки длинною 30 см. По мнению ученых, окрас шкуры смилодона совпадает с нынешним леопардом. Охотились стаей во главе с вожаком. Этих представителей саблезубых чаще всего используют в творчестве: кино, мультфильмы, литература.

Древний вид кошачьих

Дымчатый леопард — косвенно считается потомком саблезубых. Древний кот, который обитает в Юго-Восточной Азии. Его клыки, в сравнении с другими кошачьими современности, достигают самых больших размеров. Как доказательство того, что древние кошки ловко охотились при их помощи. Дымчатый леопард небольшого роста (50 см в холке), но имеет массивное туловище. Череп удлиненный, в отличие от современных кошек. Они не только хорошо лазают по деревьям, но и являются отличными пловцами. Одиночные животные предпочитающие передвигаться в зарослях.

Характер и поведение

Саблезубые кошки — агрессивные представители кошачьих. Их поведение отличается от современных. Эти виды жили и охотились стаями, чтобы увеличить шансы поймать крупного травоядного. Свою добычу поджидали в засадах. Анатомия саблезубых не позволяла длительное время преследовать и бегать за жертвой. Палеонтологи предполагают, что в прайдах ухаживали за больными и раненными. Но в голодный период саблезубые кошки способны были съесть сородича.