Барханная кошка

Один из самых необычных хищников — барханный кот, чья среда обитания расположена в жарком климатическом поясе, где температура и погодные условия зачастую достигают критических показателей. Песчаная барханная кошка — дикий подвид хищных кошачьих, относящихся к подвиду малых кошек. Их внешний вид и повадки являются довольно оригинальными и уникальными для всех кошачьих, живущих в диких условиях.

Описание и внешность

По сравнению со своими крупными сородичами вроде львов или гепардов, это небольшое хищное млекопитающее, имеющее длинный бархатный хвост (около 40% всей длины туловища), приземистые короткие сильные лапы и густым мягким мехом. Стопы лап защищены жесткой густорастущей шерстью, которая защищает уязвимые подушечки пальцев и когти, так что животное может свободно передвигаться даже в горячем песке пустыни. Климат пустынь полярен, и разница дневных и ночных температур может оказаться фатальной для неприспособленного обитателя, но только не для барханной кошки: ее шерсть имеет такое строение, что прекрасно защищает от холодных ночей и палящего дневного солнца.

Широкая, немного приплюснутая бархатная голова этого хищника кажется слишком большой для сбитого, крепкого тела (длина которого колеблется от 40 до 60 см, а высота редко превосходит 25—30 см в холке), а широко посаженные уши и глаза формируют выразительную, живую мордочку. Брханный кот не различает цвета, однако способен видеть на дальние расстояния. Для этой породы характерен неброский окрас песчаного, серого или светло-бурого оттенка, полоски на теле и голове, что нужны для маскировки.

Подвиды по месту обитания

Вид барханный кот делится на территориальные подвиды:

• F.m. margаritа — наименьший, имеющий самую броскую окраску подвид. Особенность — до 6-ти ярко выраженных темных колец на хвосте.
• F.m. thinоbiа — наибольший, самый неброский подвид. Рисунок на шерсти которого почти не выделяется.
• F.m. schеffеli. По окрасу похож на предыдущий, однако на хвосте присутствует несколько колец и шерстка в целом ярче.
• F.m. hаrrisоni. Характерный признак — пятна на задней стороне бархатных ушей и большое количество колец на хвосте у взрослых котов — 5—7.

Место обитания и образ жизни

Барханный кот выбирает для себя труднодоступное место жительства. Чаще это засушливые местности и пустыни (Аравийская, пустыни Центральной Азии), Пакистан, арабский и территориальный район и даже некоторые уголки на первый взгляд непригодной для жизни Сахары. На территории Европы ареолом обитания считается в туркменская, казахская, узбекская территория крайне редко встречается в районах с глинистой или каменистой почвой.

Барханный кот является ночным хищником, основной рацион которого мелкие рептилии и птицы. В отдельных случаях способен нападать и на змей. Животное охотится из засады, нападая на жертву из укрытия и душа ее крепкими лапами. Несмотря на преимущественно одиночный образ жизни, иногда несколько особей объединяются: их цель — более крупная рогатая добыча, мяса которой одно кошке хватает на неделю. Иногда хищник приближается к жилищам местных жителей (к примеру, арабов), однако на домашний скот не нападает. Поэтому ни один араб никогда не убьет пришедшую к нему кошку. Потребность в воде песчаный кот удовлетворяет через пищу, поэтому неплохо себя чувствует в безводных пустынях.

Размножение и жизненный цикл

Сезон размножения четко определен и различается в зависимости от территории. Самки самостоятельно выбирают себе партнеров, которые призывают их характерными звучными криками. Беременность длится 2 месяца, обычно в выводке 2—8 котят, которых барханная кошка воспитывает сама. Котята быстро адаптируются в окружающей среде: они открывают глаза спустя 2 недели, а уже с рождения на теле каждого есть уникальный рисунок. В возрасте 6—8 месяцев подросший усатик покидает логово и начинает жить самостоятельно.

В неволе эти симпатичные хищники живут столько же, сколько и домашние коты — 12—15 лет. Однако определить продолжительность жизни в дикой природе сложно: за ними нелегко проводить любые наблюдения. У этих животных есть и естественные враги. Это более крупные кошачьи, считающие их легкой добычей, а также ядовитые змеи (барханные кошки часто погибают от укусов на охоте) и хищные птицы. Для последних не составляет труда утащить котенка или даже взрослую ослабевшую особь.

Можно ли держать в домашних условиях?

Среди любителей экзотических питомцев много арабов, индусов и жителей Туркмении. Древние арабские племена всегда старались одомашнить барханных кошек и им подобных, однако зачастую их попытки не приносили успеха. Среди всей арабской и восточной фауны, особенно хищников, барханный кот хуже остальных поддается приручению. Такие котики неласковы, плохо привыкают к предложенной человеком пище и зачастую агрессивны. Песчаный котик, живущий в домашних условиях, подвержен многим стрессам и рискам для здоровья. Это часто не учитывают хозяева, решившие завести такого питомца только ради того, чтобы гладить бархатные бока и играть с ним, как с домашним котом.

Порода плохо приспособлена к жизни в неволе, однако и в таких условиях можно обеспечить ей достойную жизнь. Главное — не забывать о вакцинации (барханные коты уязвимы к разным инфекциям, которыми они не болеют на воле) и соблюдать строгий рацион.

Питание этих арабских животных требует наличия мяса различных видов и витаминов в меню. Подробнее о рационе и профилактике различных болезней следует обязательно уточнять у ветеринара. Заводчиков этих котов мало, и высока вероятность родственного скрещивания, которое часто является причиной многих врожденных патологий и заболеваний. Чистокровный пустынный кот обойдется хозяину дорого, однако у котят есть больше шансов на жизнь: именно в возрасте до шести месяцев котенок способен адаптироваться к жизни в неволе. Взрослые особи практически неприручаемы и могут нести в себе опасность для владельцев, особенно для маленьких детей.